Immer mehr Mobilfunkunternehmen verzichten auf lange Vertragslaufzeiten, die in der Regel auf bis zu 24 Monate festgelegt sind. Die Kunden möchten sich nach Möglichkeit nicht lange vertraglich an einen Tarif binden. Schließlich kommen regelmäßig neue Datentarife zu besseren Konditionen auf den Markt. Aus diesem Grund nehmen viele Mobilfunkprovider den Internet Stick ohne Vertrag in ihr Programm auf. Dieser bietet einige Vorteile wie zum Beispiel die volle Kostenkontrolle. Darüber hinaus sind die Kunden mit diesem Surfstick nicht vertraglich gebunden und können jederzeit in einen anderen Tarif wechseln, ohne Kündigungsfristen einhalten zu müssen. Wie bei allen vertragsfreien Tarifen werden für den Internet Stick ohne Vertrag keine monatlichen Grundgebühren erhoben. Dafür muss der Surfstick einmalig gekauft werden. Dieser kostet allerdings nur zwischen 50,- Euro und 100,- Euro. Bei Vertragstarifen gibt es den Stick meistens kostenlos. Die Kosten für diesen zahlt der Kunde in diesem Fall mit der monatlichen Grundgebühr, die bei den sogenannten Prepaid-Surfsticks entfällt. Im Endeffekt ist dieser sogar günstiger als ein UMTS-Stick mit Vertrag. Der Prepaid-Surfstick unterscheidet sich nicht von denen mit Vertrag. Die Datenübertragungsgeschwindigkeit beim Surfen ist bei beiden Sticks gleich. Der Unterschied zwischen den Surfsticks besteht lediglich in den Zahlungsmodalitäten. Die Rechnungen für die Vertragstarife werden in der Regel immer am Ende des Monats beglichen. Beim Internet Stick ohne Vertrag wird der Betrag vor der ersten Nutzung bezahlt. Dieses geschieht für gewöhnlich über das Guthaben auf der SIM-Karte, die dem Surfstick praktisch als IP dient. Der Kunde hat dabei immer die Möglichkeit, den Guthabenwert selbst zu bestimmen. Meistens stehen Aufladebeträge zwischen 10,- Euro und 50,- Euro zur Auswahl. Eine weitere Möglichkeit, um den ausgewählten Betrag zu bezahlen, ist das Postpaid-Verfahren. Die zu zahlende Gebühr wird direkt vom Bankkonto des Kunden abgebucht. Der Internet Stick ohne Vertrag bietet, obwohl er regelmäßig mit einem Geldwert aufgestockt werden muss, gewisse Vorzüge. Dazu zählt zum Beispiel die fehlende Vertragslaufzeit, die es erlaubt, bei Bedarf zu kündigen, ohne dass man eine Kündigungsfrist berücksichtigen muss. Außerdem hat man mit diesem Surfstick die volle Kostenkontrolle. Diese Vorteile gibt es bei den Vertragstarifen leider nicht.